欧洲区：意大利荷兰领衔的失意者
2018年俄罗斯世界杯欧洲区预选赛冷门迭出，最令人震惊的当属意大利队。蓝衣军团在附加赛中被瑞典淘汰，自1958年以来首次无缘世界杯决赛圈。荷兰队同样在小组赛阶段掉队，尽管最后一轮大胜瑞典，仍因净胜球劣势排名小组第三，无缘2018世界杯。此外，威尔士、苏格兰、爱尔兰、北爱尔兰、希腊、土耳其、捷克、乌克兰、波黑等队也未能突围，落选2018世界杯的国家名单中因此多了不少欧洲熟脸。
欧洲区竞争向来残酷，13个名额要面对55支球队的争夺。意大利和荷兰的缺席，让俄罗斯世界杯少了传统豪门的色彩。瑞典、瑞士、丹麦、克罗地亚通过附加赛拿到门票，而北爱尔兰、爱尔兰和希腊则成为附加赛的失意者。
美洲区：美国与智利的意外出局
中北美及加勒比海区预选赛中，美国队最后一轮只要不输给特立尼达和多巴哥即可出线，却意外以1比2告负，最终排名第五，自1986年以来首次落选2018世界杯。洪都拉斯虽然获得附加赛资格，但输给澳大利亚，同样无缘正赛。
南美区方面，智利队在最后一轮被巴西击败，从晋级区跌至第六，遗憾出局。作为连续两届美洲杯冠军，智利的落选让许多球迷感到惋惜。巴拉圭、厄瓜多尔、玻利维亚和委内瑞拉也未能拿到俄罗斯门票。
非洲与亚洲：冠军之师和亚洲劲旅的缺席
非洲区五张门票被突尼斯、尼日利亚、摩洛哥、塞内加尔和埃及获得。喀麦隆、加纳、科特迪瓦、阿尔及利亚等队均告落选，其中喀麦隆是2017年非洲杯冠军，却未能在世预赛小组中突围。南非、刚果民主共和国、布基纳法索和赞比亚等队也止步预选赛。
亚洲区方面，伊朗、日本、韩国和沙特直接晋级，澳大利亚通过附加赛晋级。中国、乌兹别克斯坦、叙利亚、阿联酋、伊拉克、卡塔尔和泰国等队落选2018世界杯。中国男足在12强赛中获得小组第五，再次无缘世界杯决赛圈。
落选背后的共同原因
回顾这些落选2018世界杯的国家，可以发现原因各不相同：有的受困于新老交替，有的在关键战中心态失衡，有的则因预选赛分组形势过于凶险。世界杯扩军前，32个名额让每一场预选赛都像决赛，传统强队一旦状态起伏，就可能付出缺席的代价。
正因为有意大利、荷兰、美国、智利等队的落选，2018年俄罗斯世界杯才呈现出新的格局。冰岛、巴拿马等新面孔首次登上世界杯舞台，而一些老牌球队只能成为看客。这份落选名单，也成为世界杯预选赛残酷性的最好注脚。